Z Liptova na vrchol sveta: Príbeh bojovníčky Petry Vlhovej

Bolo 13. júna 1995, keď sa v Liptovskom Mikuláši narodilo dievča, ktoré prepísalo históriu slovenského športu. Petra Vlhová, ktorá vyrastala v rodine s lyžiarskym zázemím, mala k horám a svahom blízko už odmalička. Jej otec Igor vlastnil bufet priamo pri svahu na Podbrezinách, brat Boris sa stal jej prvým trénerom a motivátorom.

Lyže si obula skôr, ako začala plynulo rozprávať. V klube Liptovský Mikuláš sa rýchlo prejavil jej talent a odhodlanie. Prvé veľké úspechy prišli ešte v tínedžerskom veku – v roku 2012 vyhrala slalom na Zimných olympijských hrách mládeže v Innsbrucku. Vrcholom juniorskej éry bolo zlato na majstrovstvách sveta juniorov v Jasnej 2014.

Vlhová a jej vstup medzi elitu

Len 17-ročná debutovala vo Svetovom pohári v decembri 2012. O dva roky neskôr reprezentovala Slovensko na ZOH v Soči. Postupne začala stúpať vyššie – bodovala v technických disciplínach a trpezlivo si budovala meno. Výrazný výkonnostný posun nastal po nástupe talianskeho trénera Livia Magoniho. Jej jazdy boli sebavedomejšie, štýl čistejší, a výsledky sa dostavili.

Na majstrovstvách sveta v Åre 2019 získala kompletnú sadu medailí – zlato v obrovskom slalome, striebro v kombinácii a bronz v slalome. No to bol len predkrm.

Víťazka Svetového pohára

Zlatý rok 2021 – Vlhová sa zapísala do histórie ako prvá slovenská víťazka celkového poradia Svetového pohára v alpskom lyžovaní. V súboji o titul zdolala takú hviezdu, akou je Mikaela Shiffrinová, a právom získala veľký krištáľový glóbus.

V nasledujúcej sezóne zavŕšila to, čo ešte chýbalo – olympijské zlato. V Pekingu 2022 vyhrala slalom a stala sa prvou slovenskou olympijskou víťazkou v alpskom lyžovaní.

Vlhovú často chválili za „technickú presnosť na hrane“. Dokázala ísť agresívnu jazdu bez straty kontroly, čo je v technických disciplínach nevyhnutné. Televízni komentátori vyzdvihovali jej odvážny štýl a sebadôveru, s akou lyžuje aj v riskantných pasážach.

Dramatické zranenie v Jasnej

Po vrchole kariéry prišli aj výzvy – tlak, únava, zranenia. V januári 2024 zažila pred domácim publikom v Jasnej dramatický pád, pri ktorom si vážne poranila koleno. Nasledovala operácia, pauza a ďalšie zákroky. Napriek tomu Petra nevzdala sezónu a ohlásila plánovaný návrat s cieľom štartovať na ZOH 2026 v Cortine.

„Nepripúšťam si možnosť, že by som sa už nevrátila. Verím, že na lyže ešte pôjdem. Ak mi to koleno nedovolí a ja nebudem môcť predvádzať výkony ako pred zranením, tak potom bude rozhodnutie na mne, či mi stojí za to len tak sa spustiť a byť napríklad na štyridsiatom či päťdesiatom mieste alebo radšej skončiť. Nechcem len stáť na štart, chcem aj víťaziť. Necítim sa, že by som mala skončiť. Robím všetko pre návrat na lyže. Niektoré veci však nemám len vo svojich rukách,“ povedala v nedávnom rozhovore pre Rádio Slovensko Petra Vlhová.

Foto - archív TASR

Petra Vlhová má vo Svetovom pohári na konte 31 víťazstiev, z toho 22 v slalome, 6 v obrovskom slalome a 3 v paralelnom slalome. Na pódiu stála 73-krát, trikrát získala malý glóbus za hodnotenie disciplíny (2020 slalom a paralelný slalom a 2022 slalom). Na konte má však aj iné ocenenia. Je držiteľkou pamätnej medaily ministra obrany Slovenskej republiky I. stupňa, vlani obdržala Rad Ľudovíta Štúra I. triedy. Je aj štvornásobná víťazka ankety Športovec roka na Slovensku.

Petra Vlhová zostáva ikonou slovenskej zimnej športovej scény – inšpiruje mládež i dospelých. Jej autobiografia z roku 2021 (napísaná s Jurajom Berzedim) mapuje cestu z Liptova na vrchol sveta martinus.sk. Petra sa aktívne podieľa aj na obnove tréningových zariadení v rodnom Liptove.