Samuel Baláž po ME v kanoistike: Úspešného kajakára čakajú nové výzvy v singli

Slovenský reprezentant Samuel Baláž prežíva výrazný prerod vo svojej kariére. Po úspešných rokoch v štvorkajaku sa rozhodol pre individuálnu cestu a už teraz je jasné, že to bolo správne rozhodnutie. 

Na majstrovstvách Európy v Račiciach absolvoval tri singlové disciplíny a najväčšiu radosť mu urobilo 6. miesto na olympijskej trati K1 1000 m. Ako priznal, práve v tejto disciplíne by sa chcel jedného dňa predstaviť aj pod piatimi kruhmi.

Baláž - z tímového hráča sólista

Bronzový medailista z OH v Tokiu v K4 sa rozhodol zmeniť smer. Po rokoch v elitnej lodi pre štyroch sa vydal cestou individuálneho kajakára. „Už minulý rok som cítil, že by som si chcel vyskúšať singlové disciplíny. Sústredil som na to celú zimnú prípravu a výsledky z Račíc ma presvedčili, že to malo zmysel,“ prezradil Baláž po návrate do tréningového centra na Zemníku.

V Česku štartoval na trati 1000 m, 500 m aj 5000 m. V každej z nich predviedol silný výkon a dvakrát sa dostal do finále. Najviac ho potešila olympijská „kiláková“ trať. „Je to disciplína, v ktorej sa chcem dlhodobo zlepšovať. Vidím v nej potenciál do budúcnosti, najmä smerom k olympiáde. Šieste miesto je pre mňa skvelým odrazovým mostíkom.“

Majstrovstvá sveta v Miláne

Sezóna sa však zďaleka nekončí. V auguste čakajú Baláža majstrovstvá sveta v Miláne, ktoré sú hlavným podujatím roka. „Po ME si doprajeme trochu oddychu, ale potom znovu naskočíme do prípravy. Kombinácia domácich tréningov a sústredenia v Szolnoku by nás mala dostať do optimálnej formy,“ hovorí Baláž, ktorý si verí, že aj v krátkom čase dokáže formu vygradovať.

Baláž si uvedomuje, že svetová konkurencia bude pripravená na maximum. „Je to najdôležitejší štart sezóny mimo olympiády. Každý príde v top forme. My musíme urobiť to isté. Nechcem zaspať na vavrínoch – chcem sa zlepšovať a byť pripravený najlepšie, ako viem.“

Vyrastal v športovej rodine

Samuel Baláž (narodený 25. augusta 1998 v Bratislave) sa na športovej scéne zviditeľnil ako súčasť úspešnej štvorice K4, ktorá na OH v Tokiu 2020 získala bronzovú medailu na 500 m trati.

Vyrastal v športovej rodine – jeho otec Jozef Baláž bol sám bývalým kanoistom a neskôr sa venoval trénerskej činnosti. Mama ho vždy podporovala hlavne po psychickej stránke. Aj vďaka rodinnému zázemiu sa Samuel dostal k vode už ako dieťa a svoj talent rozvíjal systematicky pod vedením skúsených koučov.

Vo veku 17 rokov už stál na medailových priečkach na ME juniorov, a neskôr sa stal stabilným členom slovenských seniorských posádok. V posledných rokoch sa čoraz viac presadzuje aj v individuálnych disciplínach – najmä v K1 na 1000 metrov, kde si v roku 2024 pripísal viaceré finálové účasti na ME a SP.

Samuel je známy svojou pracovitosťou, pokojnou povahou a tímovým duchom. Jeho cieľom do najbližších rokov je štart na olympijských hrách v singlovej disciplíne K1, kde chce nadviazať na úspechy z kolektívnych jázd.