NHL: Chára ďakoval legendám i manželke: „Táto pocta je viac tvoja než moja“

V Toronte Zdena slávnostne uviedli do Hokejovej siene slávy, čím sa symbolicky uzavrela výnimočná kapitola jeho kariéry plnej úspechov, obetavosti a vodcovstva.

Vo svojej emotívnej reči nezabudol na spoluhráčov, legendy, ktoré ho inšpirovali, ani na rodinu, ktorá stála pri ňom počas celej cesty.

Slávnostný večer v Toronte

Bývalého slovenského hokejistu Zdena Cháru slávnostne uviedli do Hokejovej siene slávy v Toronte. Trojdňový program vyvrcholil v pondelok večer, keď noví členovia hovorili ďakovnú reč. Cháru uviedol jeden z najlepších obrancov histórie NHL Švéd Nicklas Lidström.

Spoločne s Chárom sa novými členmi prestížnej spoločnosti stali aj Joe Thornton, Alexander Mogilnij, Duncan Keith, Brianna Deckerová, Jennifer Botterillová a v kategórii „budovatelia“ Jack Parker a Daniele Sauvageauová.

 „Ďakujem, že si tu“ – Chára o Lidströmovi a inšpiráciách

Lidström bol v roku 2008 prvý európsky kapitán, ktorý doviedol tím k víťazstvu Stanleyho pohára. Druhým sa o tri roky stal práve Chára. Obaja patrili k špičke medzi obrancami, hoci ich štýly boli rozdielne.

Chára spomenul vo svojej ďakovnej reči viacerých velikánov z hokeja, ale aj iných športov. „Mal som veľké šťastie, že som mohol sledovať Michaela Jordana v 90-tych rokoch a Lancea Armstronga v roku 2000. To bolo veľmi inšpirujúce.

Ale pokiaľ ide o hokejistu, ktorý ma skutočne inšpiroval, aj keď som vedel, že som úplne iný hráč, bol to Nick Lidström. Vždy som sa snažil implementovať niektoré z jeho schopností do svojej hry. Takže ďakujem, že si tu,“ skonštatoval Chára.

Pocta spoluhráčom aj rodine

Vyzdvihol aj svojich spoluhráčov z Boston Bruins, s ktorými v roku 2011 vyhral Stanley Cup. „Počas tej sezóny sme mali skvelú partiu hráčov, ktorí sa nechceli navzájom sklamať. Obetovali sme svoje telá. Každý poznal svoju úlohu, postavili sme sa jeden za druhého a odmietali sme sklamať spoluhráča,“ poznamenal Chára.

V úvode zmienil slovenských rodákov Mikitu, Petra Šťastného či Mariána Hossu, ktorý takisto nechýbal na Chárovom uvedení do HHOF. „Keď vyrastáte v malom slovenskom meste, tak o takýchto večeroch nesnívate...“

Nezabudol ani na najbližších. Manželke Tatiane adresoval slová: „Ty si dôvod, prečo tu teraz stojím. Toto ocenenie je viac tvoje než moje.“ Ďakoval aj rodičom, mame Veronike, otcovi Zdeňkovi i sestre Barbore.

Telefonát, ktorý zmenil všetko

Chára priznal, že telefonát o uvedení do HHOF ho zastihol na dovolenke v Thajsku. Oznámil mu to legendárny útočník Bostonu Johnny Bucyk. „Prvý, kto mi volal, bol John Bucyk, po ňom Bobby Orr. Z takých telefonátov onemiete a všetko sa vám spomalí ako vo filme...“

Noví členovia absolvovali počas víkendu aj sprievodné akcie – čestné buly v zápase Toronto - Carolina a diskusie s fanúšikmi.

Z New Yorku do Bostonu – rozhodnutie, ktoré zmenilo kariéru

V debate s fanúšikmi si Chára spomenul na leto 2006, keď sa v pozícii voľného hráča rozhodoval o svojej budúcnosti. Po pôsobení v New Yorku Islanders a Ottawe sa rozhodol podpísať zmluvu s Boston Bruins.

„Pamätám si, že sme s manželkou sedeli na posteli a uvažovali nad tým, kam asi pôjdeme,“ spomínal Chára. V Bostone strávil 14 sezón a stal sa jednou z najväčších ikon klubu.

Kapitán s číslom 33

„Keď ako 19-ročný hráč prídete do tímu, nemôžete hovoriť do toho, s akým číslom budete hrať. Začal som s číslom 53 a neskôr som si povedal, že pre defenzívnejšieho obrancu bude lepšia trojka. Potom som však prišiel do Bostonu a tam bolo toto číslo obsadené. Tak som si vybral 33,“ prezradil Chára.

Klub Boston Bruins čoskoro slávnostne vyvesí jeho dres s číslom 33 pod strop TD Garden – ceremoniál sa uskutoční 15. januára.

Tvrdá práca, rekordy a vodcovstvo

Chára v NHL odohral 1680 zápasov, čo je rekord medzi obrancami. Získal Norrisovu trofej pre najlepšieho obrancu sezóny a v roku 2011 priviedol Bruins k Stanleyho poháru.

Bol známy svojou nekompromisnou disciplínou a legendárnymi tréningovými dávkami. „Čím viac ma tréningy boleli, tým to bolo pre mňa príjemnejšie,“ priznal najvyšší hráč v histórii NHL. Rekordne vystrelil puk rýchlosťou 175 km/h, čo dodnes nik neprekonal.

Hral aj so zlomenou čeľusťou

Celkovo trikrát doviedol Bruins do finále play off. V roku 2019 hral dokonca napriek fraktúre čeľuste. „Trápil ma aj lakeť a rameno, ale vedel som, že môžem hrať, tak som tomu neprikladal význam,“ povedal Chára.

V roku 2022 definitívne ukončil kariéru a krátko nato sa stal členom Siene slávy IIHF aj slovenskej Siene slávy.

Nová kapitola: športovec aj po kariére

Zdeno Chára ani po konci hokejovej kariéry nepoľavil. Absolvoval Bostonský maratón, preteky Ironman a venuje sa cyklistike. „Po kariére mi chýbal tím, takže si poviete – čo teraz? Tak som si našiel nové výzvy,“ zasmial sa.

V lete 2026 chystá v Trenčíne exhibičný zápas ako symbolickú rozlúčku – s účasťou viacerých hviezd vrátane Davida Pastrňáka. Záľuba v športovaní aj mimo hokejových arén ho neopustila ani po kariére. V Bostone sa už zúčastnil aj slávneho maratónu.

V apríli 2023 na ňom dosiahol čas 3:30 h, neskôr absolvoval aj náročné preteky Ironman. Predstavil sa už na viacerých maratónskych tratiach a blízko má aj k bicyklu.

„Užívam si jazdu na bicykli aj beh. Vždy to boli dôležité súčasti mojej prípravy na sezónu. Po kariére mi chýbal tím. Ako športovec máte stanovený program, no po kariére vám zrazu chýba jasne daný kalendár, takže si poviete - čo by som mal robiť?,“ vtipkoval Chára.