Hannah Schmitzová: inžinierka, ktorá stojí za úspechmi Maxa Verstappena

Hannah Schmitzová, 40-ročná britská inžinierka, stojí za najdôležitejšími strategickými ťahmi tímu Red Bull Racing – a teda aj za všetkými majstrovskými titulmi Maxa Verstappena.

Hannah Schmitzová a jej cesta k technike

Hannah Schmitzová sa narodila v Anglicku v roku 1985. Už ako dieťa mala blízko k technike a logickému mysleniu. V škole bola aktívna, venovala sa napríklad aj vodnému pólu.

Jej skutočná kariérna cesta sa začala na prestížnej University of Cambridge, kde vyštudovala strojné inžinierstvo. Tam sa špecializovala na analýzu, čísla a optimalizáciu – presne tie zručnosti, ktoré neskôr rozhodovali o pretekoch F1.

Počas štúdií pracovala aj v tíme pre solárne pretekárske autá, kde bola súčasťou technického vedenia. Už vtedy ukazovala, že má nielen schopnosti, ale aj vodcovský potenciál.

Raketový štart v Red Bulle

Do Red Bullu nastúpila hneď po škole, v roku 2009. Začínala ako inžinierka pre simulácie a analýzu dát – pripravovala modely, ktoré pomáhajú tímu predvídať situácie na trati.

Po približne roku a pol bola povýšená na senior strategičku a stala sa jednou z osôb, ktoré počas pretekov rozhodujú, kedy ísť do boxov, ktoré pneumatiky zvoliť či akým spôsobom reagovať na konkurenciu.

V roku 2021 prevzala pozíciu hlavnej strategičky Red Bullu. V praxi to znamená, že počas každej veľkej ceny sedí v riadiacom centre tímu a robí rozhodnutia, ktoré môžu znamenať rozdiel medzi víťazstvom a stratou šance.

Hannah Schmitzová - kľúčová žena Verstappenovej éry

Hannah má za sebou viac ikonických momentov. Jedným z nich je napríklad odvážne rozhodnutie počas VC Brazílie v roku 2019. Schmitzová vtedy zavolala Maxa Verstappena do boxov už po tretíkrát – v čase, keď bol vpredu a ďalšia zastávka predstavovala obrovské riziko.

Ostatné tímy sa báli zastaviť, aby nestratili pozície. Hannah však videla niečo, čo ostatní prehliadli: čerstvé pneumatiky by Verstappenovi dali dostatočnú rýchlosť, aby zmazal stratu a dokázal predbehnúť súperov, ktorí zostali na opotrebovaných gumách.

Tento ťah sa ukázal ako rozhodujúci. Max sa po návrate na trať rýchlo prebojoval späť na čelo a napokon preteky suverénne vyhral. Ukázalo sa, že jej agresívna, no premyslená stratégia bola jedinou správnou voľbou.

Od sezóny 2021 patrí k hlavným postavám Verstappenovej dominancie. Jej rýchle reakcie na safety car, prekvapivé stratégie pitstopov či predpovede premenných situácií na trati pravidelne dávali Red Bullu výhodu.

Často sa hovorí, že Red Bull má v pretekoch „zbraň navyše“ – práve Hannah.

Rodina a osobný život

Hannah je vydatá za Markusa Schmitza a spolu majú dve dcéry. Sama priznala, že skĺbiť rodinu a extrémne náročnú prácu nie je jednoduché, najmä v tak mužskom prostredí, akým je Formula 1. Aj preto je často označovaná za inšpiráciu pre ženy v technických odboroch.

Zaujímavosti a ocenenia

• Patrí medzi najuznávanejšie ženy v celom motorsporte.
• V roku 2022 získala ocenenie Female Engineer of the Year.
• Je známa svojím chladným, analytickým prístupom – rozhoduje sa v sekundách a bez emócií.
• V Red Bulle ju kolegovia opisujú ako človeka, ktorému Max Verstappen úplne dôveruje.

Prečo je výnimočná

V reálnom čase dokáže spracovať obrovské množstvo dát, prepájať ich s dianím na trati a pritom viesť tím stratégov. Vysiela pokyny, ktoré rozhodujú o tom, či pilot získava sekundy, alebo ich stráca.

Vďaka svojej výnimočnosti Hannah dokazuje, že za volantom 300-kilometrových strojov stojí svet dát, analytiky a ľudí, ktorí pracujú takmer neviditeľne, ale ich rozhodnutia sú kľúčové.