Angličania vo finále EURO U21. Nová generácia a stará túžba po víťazstve

V semifinále to bola jazda. Holandsko kládlo odpor, no Angličania mali v očiach niečo, čo Holanďanom chýbalo – hlad. Hlad po úspechu, po odplate za roky, keď anglický futbal akoby stratil dušu. Harvey Elliot zavesil dvakrát proti Holandsku a poslal svojich do finále.

„Táto skúsenosť bola šialená ... Jedna z najpamätnejších z mojej kariéry,“ pobvedal po zápase.

Anglický futbal strádal

Anglický futbal má za sebou kopu sklamaní – nielen v seniorskej kategórii, ale aj v mládeži. Vypadnutia v skupinách, penaltové smútky, strata talentov v ligových labyrintoch. Ale niečo sa zmenilo. Už nejde len o „potenciál“. Tento tím hrá s charakterom. Už to nie je len tím, je to partia.

A ten pocit, že niečo visí vo vzduchu, je silný. Ako keď pred dvoma rokmi vyhrali EURO U21 v Gruzínsku a Rumunsku bez inkasovaného gólu. Dnes chcú ešte viac. Stať sa prvým tímom po Španieloch (2011, 2013), ktorý titul obháji.

Nezvyčajný tím má nezvyčajného trénera. Lee Carsley nepôsobí ako showman, skôr ako psychológ. Vie, kedy zatlačiť, kedy stiahnuť. Po prehre s Nemeckom v skupine nemoralizoval – prekopal zostavu a zmenil tón. Výsledok? Výhra nad Španielmi vo štvrťfinále, triumf nad Holanďanmi v semifinále.

Aj keď sa v zápase niečo pokazí, jeho hráči nepanikária. Hovorí sa, že počas tréningov viac rozpráva o emóciách ako o taktických zónach. A hráči ho žerú.

„Je to vzrušujúci čas pracovať s touto generáciou hráčov.“

„Fakt, že sme vyhrali v rokoch 1982, 1984 a 2023, je skvelý cieľ – chceme to zopakovať.“

„Posledný krok je vždy ten najťažší.“

 Lee Carsley, tréner

Cesta do finále:

• Skupina: 3–1 nad Českom, remíza so Slovinskom, prehra 1–2 s Nemeckom.
• Štvrťfinále: výhra 3–1 nad Španielskom .
• Semifinále: víťazstvo 2–1 nad Holandskom, oba góly Elliott .

Finále: Anglicko vs Nemecko

Finále sa odohrá 28. júna 2025 o 20:00 hod. na Tehelnom poli v Bratislave. Zápas bude vysielaný na Channel 4 a dostupný na UEFA.TV 

Anglicko bude bojovať o tretí titul v histórii (1982, 1984, 2023), zatiaľ čo Nemecko je favoritom s úctyhodnými štatistikami, vrátane Nicka Woltemadeho s 6 gólmi a 3 asistenciami. Angličania však stavajú na skúsenostiach, tímovej súhre a mentálnej sile pod taktovkou Carsleya.

Finále Anglicko – Nemecko sľubuje všetko, čo šport dokáže ponúknuť. Rivalitu. Emócie. Opravy chýb. Anglicko má šancu nie len obhájiť titul, ale prepísať svoje mládežnícke dejiny. A keď Harvey Elliott povie, že „nechce premrhať ani sekundu na ihrisku“, cítiť, že to myslí vážne.

Hviezdy v zostave

• Harvey Elliott (22, Liverpool) - štyri góly a kľúčový líder stredovej formácie, komuvesi va svoju budúcnosť v klube 

• Alex Scott (Bournemouth)  -  s maskou po zlomenej čeľusti, no stále prispel gólom a asistenciou

• James Beadle (Brighton) - kľúčový gólman, výborné zákroky vo finále, teraz smeruje na hosťovanie do Birminghamu

• Myles Lewis‑Skelly (18‑ročný, seniorské debut) – v senior repre strelil debutový gól 

• Jonathan Rowe – nestarnúci krídlo, skóroval v úvodnom zápase proti Česku